GROEIVERHALEN

Hoe het allemaal begon
Het eerste zaadje van wat nu Golden Goat Games is werd al zo’n vijf à zes jaar geleden geplant. Jacob had destijds een spel bedacht met songteksten afmaken, zoals je weleens hoort bij radiospelletjes. Maar de techniek was nog niet zover dat dit uitvoerbaar was, en het idee werd even geparkeerd.
Fast forward naar januari 2025: Chatgpt heeft zijn intrede gedaan en biedt veel mogelijkheden op gebied van tekst en geluiden inspreken. Tijdens een gesprek met zijn zoon Job raakten ze beiden enthousiast over de mogelijkheden ervan en laait het idee voor het maken van een spel met songteksten en muziekfragmenten weer op. Job wijst hem op Hitster, en van het succesverhaal van de jonge Zweedse makers, ging zijn ondernemersbloed sneller stromen.
Hij loopt er tegenaan dat het maken van een spel met muziekfragmenten te ingewikkeld is, vanwege de rechten etc. Toch laat hij dit idee nog even marineren want het is zijn eer te na om hier niet ooit nog iets mee te doen. Want uiteindelijk was dit het idee waarmee het allemaal is begonnen.

“Draai het eens om: hoe leuk is het om een geluid na te doen in plaats van het geluid te raden”
Onderweg in de auto, luisterend naar een “raad het geluid” radiospelletje komt het “Eureka” moment voor Jacob: hoe leuk zou het zijn om in plaats van het geluid te moeten raden, het geluid zo goed mogelijk na te doen?!
Dit idee gaat Jacob verder uitwerken, maar ook hier loopt ie tegen verschillende problemen aan. Het is ontzettend moeilijk om de geluiden kwalitatief goed te krijgen. 
Op een Fuck Up Night bij Growing Emmen raakt ie aan de praat met Ate Bontjer van X-Interactive. Een nuchtere Drent die de nodige ondernemersvalkuilen had meegemaakt en daar open en zonder ego over vertelde. Ze hebben een klik en het spreekt Jacob aan om zaken te doen met partijen uit de buurt. 
Jacob: “Waarom in zee gaan met bedrijven uit andere kant van het land terwijl er in Emmen en omgeving zoveel kennis, innovatie en creativiteit aanwezig is.
Tijdens een latere kop koffie heb ik Ate mijn idee voorgelegd. Het toeval wilde dat Ate op dat moment een internationale stagiair had, Michaël uit Nigeria. Hij heeft de sound analyzer, de app die de geluiden beoordeelt en daar een score aan geeft, ontwikkeld. Het was allemaal heel spannend en de eerste resultaten lieten echt nog wel te wensen over. Maar na de nodige aanpassingen zei Ate: ik denk dat het kan! 
Het was inmiddels ergens in juli. Als we het spel rond Sinterklaas in de winkels wilden hebben moesten er knopen worden doorgehakt.” 
Het vergt een forse investering terwijl er toch nog veel vragen en onzekerheden zijn over de werking van de app. 
“Ate kwam toen met een lumineuze oplossing waardoor er in ieder geval altijd een aannemelijke score uitkwam. Daarnaast zou het niks afdoen aan de lol die mensen beleven aan het samen spelen van het spel en de geluiden nadoen. Dat heeft me wel echt over de streep getrokken.”
 
Tienduizend spellen
Jacob: “Half september hebben we een order geplaatst bij de Nederlandse Spellenfabriek voor tienduizend stuks. In de tussentijd is er nog keihard gewerkt om de app te optimaliseren. De geluiden worden, naast dat er gebruik gemaakt wordt van o.a. Soundsnap, heel veel ingesproken door Jacob en José zelf. Tot dit moment zal bij weinigen bekend zijn dat de “Jodelahitiiii” uit José haar repertoire komt. Daarnaast hebben ook familie en vrienden veel geluiden voor hun rekening genomen.

“Van wijsheid naar leven”
Dit is ook de tijd dat José officieel deel gaat uitmaken van Golden Goat Games. Als partner van Jacob was ze natuurlijk vanaf het begin betrokken, in de zin dat Jacob thuis zijn ideeën spuide en  José hier feedback op gaf. Met Jacob als creator  en José in een verbindende rol vormen ze een goed team dat precies aanvoelt welke koers ze willen varen. 
José: “Ik zat toen net in een fase dat mijn baan in september ophield en ik veel nadacht over wat ik dan nu zou willen. Ik had mijn praktijk, maar wilde er wel iets naast doen. Ik ben iemand die graag mijn eigen weg gaat, en dat botste weleens met het solliciteren. Omdat we in die tijd ook echt van start gingen met Golden Goat ging ik daar steeds meer in meewerken. Toen hebben we besloten dat ik volledig ging instappen als compagnon. Alles wat ik als coach meegaf aan mensen, maak ik nu zelf ook mee, waardoor ik enorm groei als mens en ondernemer. Van wijsheid naar leven!”

“Elke verkoop was een fijne prikkel om door te gaan”
De volgende stap was ervoor zorgen dat de website en de webshop, ontwikkeld door X-Interactive, gelanceerd werden.  
Frank Timmer maakte de video voor de webshop en Guilliano Nobel heeft de foto’s gemaakt. Daarnaast hebben de jongens van Flits een aantal video’s gemaakt voor de socials. 
En toen kwam dat magische moment dat de spellen binnenkwamen. Tienduizend stuks! 
“Ons BEP was vierduizend stuks, maar we legden de lat hoog en gingen meteen voor uitverkocht raken. 
Al vanaf het begin verkochten we er meteen zo’n vijf à tien stuks per dag, en elke verkoop was een fijne prikkel om door te gaan. De verkoopaantallen stegen gestaag en schoten vanaf april dit jaar ineens flink omhoog. Van vijftig stuks per dag in april naar meer dan honderd stuks in juni. Dat was het punt om te beslissen dat er een nieuwe bestelling uitging van weer tienduizend stuks. Inmiddels hadden we een nieuwe, praktischer doos ontwikkeld. De hele vormgeving van de doos en de kaartjes is gedaan door Kitty van der Klugt van MetCC”

Over de landsgrenzen en nieuwe edities
En dat is nog niet alles! Naast de Nederlandse versie komt in september een Duitse versie op de markt. Er komt een pocketversie én een juniorversie die nu nog in ontwikkeling is maar waarvan de planning is dat deze ook vanaf september beschikbaar is. Dit is specifiek José haar “kindje”. Het spel wordt ontwikkeld in samenwerking met een school, en hoewel het in eerste instantie een fun versie wordt, borrelen de ideeën voor een educatieve versie. Kinderen hebben steeds vaker logopedie nodig en met dit spel willen Jacob en José specifiek gaan inzetten op spraak. 
Daarnaast bruist Jacob nog van de ideeën voor andere spellen. Sterker nog, tijdens dit gesprek schiet hem een idee in het hoofd waar ie ter plekke meteen een aantekening voor hemzelf voor maakt.

Hoe zet je als nieuwe speler je product in deze markt? 
“We hebben vanaf het begin ingezet op social media. Nadat we eerst zelf influencers hebben benaderd, zijn we daar snel vanaf gestapt. Ze vragen heel veel geld en het is altijd maar afwachten wat de opbrengst van hun filmpje is. Daarom zijn we in zee gegaan met Hyred. Dit is een platform dat influencers en bedrijven met elkaar samenbrengt. Zij werken nauw samen met het bedrijf Komma, dat de Meta adds verzorgt. 
Daarbij hebben vanaf maart t/m juni ook hulp gehad van drie Stenden studenten bij het creëren van content voor social media. 
Dit werkt dusdanig goed, dat niet alleen de verkopen explosief zijn gestegen maar dat we via onze social media uitingen in het grote Top 1 Toys speelgoedboek terecht zijn gekomen dat straks weer bij honderdduizenden gezinnen op de mat valt en dat distributeurs nu contact met óns opnemen om het spel in de winkels te krijgen.” Momenteel verloopt de verkoop voor 2/3 via hun eigen website en voor 1/3 via Bol.
Dura Fulfillment in Emmen regelt op dit moment de afhandeling van de bestellingen.

Goede feedback van Growing Emmen leden
Jacob: “Terugkijkend op dit prachtige avontuur lag onze grootste uitdaging in het ontwikkelen van de sound analyzer. Het heeft heel veel bloed zweet en tranen gekost om deze op het niveau te krijgen zoals ie nu is. 
Voor ons was de spelletjesavond bij Growing Emmen zeer waardevol. Zet een stel kritische mede-ondernemers aan het testen en je ontvangt gegarandeerd goede feedback! Daarna hebben we het spel ook nog gespeeld tijdens een Clubavond bij Growing Emmen. Wat ik heel fijn vindt dat we al onze samenwerkingen echt vanuit  ons gevoel hebben gekozen. En dat we vanaf het begin hebben geprobeerd om alles zo lokaal mogelijk te houden. Heel veel partijen waar we mee werken komen uit Emmen of hebben hun roots hier. Het geeft ook energie om te werken met veel enthousiaste en inspirerende jonge mensen.”
 
Ambitie genoeg!
Alles bij elkaar hebben ze hun eigen ondernemersdroom gebouwd, door lef te tonen en risico te nemen. Een droom die nu nog zeven dagen in de week inzet vraagt, maar die op termijn ook veel vrijheid op gaat leveren. De mogelijkheden tot verder opschalen zijn bijna onbeperkt. ”Wat gaat er straks gebeuren als het spel op de Duitse markt komt? Met een bevolking die nummer 1 in de wereld is op het intensief spelen van bordspellen.  Hoe geweldig zou het zijn om ooit nog eens de Aziatische markt te bestormen! Wie weet welke mogelijkheden er nog liggen in de USA? Wat wordt het volgende spel dat we gaan uitbrengen?”

Kortom, er is nog ambitie genoeg!